​FAKE: La beffa dei “Minion” che non si placa

Questa fotografia in bianco e nero viene condivisa sui social media con didascalie che raccontano sempre la stessa storia: che le persone nella foto sono presumibilmente bambini ebrei che sono stati adottati dai nazisti e usati negli esperimenti, e che questo ha ispirato il fumetto di Minions personaggi dei popolari film “Cattivissimo me”. Questo è completamente falso, eppure questa bufala continua a diffondersi giorno dopo giorno. Questa storia è in circolazione online da tempo ed è riemersa frequentemente grazie a traduzioni in diverse lingue, tra cui inglese, spagnolo e francese. Nonostante l’esistenza di una serie di articoli che smascherano questa storia inverosimile, un recente post su Facebook in francese è stato condiviso più di 650 volte. (Questa cifra è solo per un singolo post pubblico: è impossibile sapere quante volte la bufala è stata trasmessa in post condivisi solo con gli amici degli utenti, non impostati su “pubblico”).

Il testo che accompagna la foto recita così: «Lo sapevate che Minion (dal tedesco minion, che significa scagnozzo) era il nome dato ai bambini ebrei che erano stati adottati dagli scienziati nazisti per essere usati negli esperimenti? Trascorsero gran parte della vita a soffrire, e dal momento che non parlavano tedesco, le loro parole erano suoni che facevano ridere molto i tedeschi. È davvero pazzesco vedere che Pixar li ha usati come fonte d’ispirazione per i loro personaggi, con Gru - che è un americano con accento tedesco - usando i “Minion” per realizzare i suoi piani machiavellici». Ovviamente è tutto falso. Prima di tutto, “minion” non è una parola tedesca. (Nel caso in cui si volesse approfondire: “minion” - nel suo significato originale, descrivendo qualcuno che è un subordinato - si traduce in “Untergebener” in tedesco).
In secondo luogo, questa foto non ha nulla a che fare con bambini ebrei o nazisti. Ciò che effettivamente mostra sono soldati britannici adulti che indossano un apparato di fuga Hall-Rees, un vestito che era stato progettato per fuggire dai sottomarini. Inventato nei primi anni del 1900, la tuta di Hall-Rees era ingombrante, impopolare e presto scartata, secondo gli storici. È stata sostituita con abiti nuovi e migliorati.

La foto appartiene al Royal Navy Submarine Museum del Regno Unito. Il museo crede che la fotografia sia stata scattata nel 1908. «Il team del museo conferma che queste immagini usate impropriamente in questa storia fanno parte del nostro vasto archivio sottomarino e mostrano l’equipaggio del C7 della Prima Guerra Mondiale che indossa l’apparato di fuga Hall-Rees», ha spiega Matthew Sheldon, direttore del patrimonio al National Museo della Royal Navy (che gestisce il museo sottomarino) al France 24 Observers. «Questo equipaggiamento era in effetti un tentativo iniziale di salvare la vita: sarebbe bello smentire definitivamente qualsiasi legame con i nazisti».

Secondo un articolo del quotidiano spagnolo El Pais, uno dei primi post su Facebook virali contenenti questa bufala è stato scritto da un uomo cileno, Luciano Gonzàlez, il cui post del 2015 è stato condiviso più di 35.000 volte. Successivamente ha scritto che era consapevole del fatto che la storia era falsa ma che aveva deciso di condividerla come un “esperimento sociale”. (È frequente per le persone che condividono informazioni false online per contrastare le critiche invocando esperimenti sociali, alcune persone gestiscono interi siti di notizie false sulla base di queste premesse). La spiegazione di Gonzàlez, tuttavia, è stata condivisa molto meno del suo primo post contenente la bufala. Come ha recentemente concluso uno studio pubblicato su Science, le notizie false si diffondono più velocemente della verità.